Le Belge Tim Merlier (Soudal Quick Step) a remporté la 1ere étape de Paris Nice devant Arnaud Démare (Arkea B&B Hotels). Sous la flamme rouge, le champion d’Europe était accompagné par son lanceur Bert Van Lerberghe. Après être sorti d’un virage délicat à 750 mètres de l’arrivée, le Belge a lancé son sprint à 200 mètres et remporte la 5e victoire de sa saison, sa 55e chez les professionnels. Il prend aussi le maillot jaune de leader au général.
Tim Merlier sur le site du Team Soudal Quick Step: » C’est toujours agréable de commencer une course par étapes par une victoire. C’était notre objectif avant la course et je suis heureux d’avoir pu le faire pour les gars aujourd’hui et de les récompenser pour tout leur travail.
Quelques équipes ont essayé de rendre la course difficile à 70 kilomètres de l’arrivée, puis il y a eu quelques attaques dans les dernières montées , mais nous sommes restés ensemble et avons rattrapé les échappés.. Dans le dernier kilomètre, j’ai profité d’un lanceur parfait et j’ai remporté la victoire. C’est génial d’avoir ce début de course »