Jhonatan Narvaez -(27 ans) a clairement évolué ces dernières années chez INEOS Grenadiers et est devenu un puncheur de qualité. Cette saison, l’Equatorien a battu Tadej Pogacar lors de la première étape du Giro d’Italia cette année. Désormais avec le Slovène chez UAE Team Emirates – XRG, il espère désormais avoir plus de liberté sur les classiques pavées et se mesurer à des coureurs comme Mathieu van der Poel et Wout van Aert
Jhonatan Narvaez à Sporza: « J’aimerais gagner plus et je rêve de gagner une classique pavée avec UAE Team Emirates XRG. Quelque chose qui n’était pas possible chez INEOS »
Cette année, Narváez a terminé 6e sur l’E3 Saxo Classic (comme en 2022), avant de faire une pause et de se préparer pour le Giro d’Italia où il a porté le maillot rose après sa victoire sur la première étape. Au cours des années précédentes, il a couru les Flandres à plusieurs reprises, mais n’a jamais terminé dans le Top 20.
Sur l’asphalte, le coureur de 27 ans s’est révélé être l’un des meilleurs au monde. Mais il ne veut pas se contenter de cela :
« En fait, je me prépare chaque année dans le but de suivre Van der Poel et Van Aert dans les classiques pavées. Si vous ne pouvez pas battre Van der Poel et Van Aert seuls, vous pouvez réussir en équipe. Avec UAE Team Emirates XRG, nous avons un noyau solide pour les courses flamandes. Nous avons plusieurs cartes à jouer. »
Cette année, Tadej Pogacar disputera les classiques pavées, dont le Tour des Flandres. Il lui sera donc très difficile d’occuper un rôle de premier plan au sein de l’équipe mais il pourrait avoir plus de liberté sur d’autres classiques du World Tour.
« Je ne dirai pas qu’il est impossible de gagner un jour le Tour des Flandres, mais ce sera très difficile. Je serais très satisfait d’un podium »