De plus en plus d’argent est investi dans le cyclisme worldtour, ce qui est finalement positif pour le sport, mais cela crée simultanément un grand écart entre les meilleures équipes et les autres. La Bahreïn Victorious n’est pas au sommet des équipes les plus riches, et Pello Bilbao reconnaît que cela devient difficile entre elles quand certaines d’entre elles n’ont tout simplement pas les moyens financiers de construire le même type structure.
Pello Bilbao à MARCA: « J’ai beaucoup d’inconnues sur le calendrier, nous verrons ça en décembre lors du stage d’entraînement. J’aimerais revenir sur le Giro et me donner une chance. C’est une course qui me manque parce que ces dernières années, je me suis davantage concentré sur le Tour. »
Bilbao se concentre sur les courses de trois semaines l’année prochaine, mais ne visera pas une place dans le classement général.
« J’aimerais faire le Giro, mais d’un autre côté, le Tour est celui qui a le plus d’impact et où l’équipe a l’obligation d’aligner la meilleure équipe possible. Quand à la Vuelta, c’ est la course que j’ai le plus négligée au fil des ans, mais j’aimerais aussi me tester là-bas pour atteindre l’objectif qui est d’essayer de gagner des étapes sur les trois Grands Tours ».
L’équipe Bahrain est plutôt à l’abri de la lutte pour la relégation en 2026, mais elle est également très éloignée des meilleures équipes désormais
» Bahreïn a réalisé des performances de haut niveau avec un budget plus modeste (25 millions d’euros environ). Et, aujourd’hui, il faut être réaliste. C’est difficile de rivaliser avec des équipes qui investissent beaucoup d’argent dans le cyclisme comme celles de Red Bull, Visma, Ineos, UAE (plus de 50 millions chacune ), Trek (40 millions) … Elles sont en compétition avec un budget différent.
C’est compliqué parce que pratiquement toutes les grandes stars veulent être dans ces équipes et celles ci leur proposent des contrats beaucoup plus intéressants. En ce sens, nous sommes désavantagés. Nous avons pu très bien jouer toutes ces années, mais il était prévisible que nous puissions avoir une année négative, comme ce fut le cas en 2024″.
L’équipe a signé Lenny Martínez comme un nouveau leader mais cela ne comble pas les leaders qu’ils ont perdus au cours des dernières années.
« Nous avons perdu des personnes importantes comme Mikel Landa ou encore Jonathan Milan. C’étaient des coureurs importants pour cette équipe et il est difficile de les remplacer. Aujourd’hui, nous sommes plus limités en termes de leaders et nous devons jouer notre propre jeu. Nous ne pouvons pas espérer figurer parmi les cinq meilleures équipes. Il faut se concentrer davantage sur les étapes sur les Grands Tours et pas vraiment sur les classements généraux. »