Le temps presse et semble jouer en la défaveur pour Thomas De Gendt qui voudrait claquer sa dernière victoire sur une étape de la Vuelta a España. Le Belge termine sa carrière de coureur pro après 15 années. Il a claqué sur les 3 Grands Tours: 2 sur le Tour, 2 sur le Giro et 1 sur la Vuelta.
Thomas De Gendt à VELO: » Le grand objectif était de gagner une étape sur cette Vuelta. Je voudrais terminer ma carrière sur les grands tours avec une victoire de plus. J’ai toujours eu de gros succès sur les grands tours. C’est la seule chose pour laquelle j’ai travaillé toute la saison. »
Pro depuis 2009, le belge a été le témoin de la transformation du cyclisme, lui qui a débuté le cyclisme pro chez TopSport Vlaanderen, comme la nutrition ou les séances d’entraînement de huit heures qu’il a connu sont désormais très réglementée et basée sur des algorithmes de nos jours mais c’est surtout sur la nutrition que tout a changé.
» Tout a beaucoup changé. La nutrition est très importante aujourd’hui. Il y a 15 ou 16 ans, personne ne parlait jamais de la quantité de pâtes à manger, du nombre de gels à prendre en course. Nous courions avec des galettes de riz dans nos poches. Maintenant, nous courons uniquement avec des gels et des barres. »
Bien sûr, les glucides sont toujours aussi importants , mais la façon de les consommer a été révolutionné.
« Tout est réglé par un nutritionniste. Il dit combien nous devons manger, ceci et cela. Quand j’ai commencé, on ne pouvait pas imaginer que ce serait comme ça. Fini les galettes de riz. Maintenant, c’est du porridge de riz, c’est un peu plus supportable que du riz nature le matin.
Nous mangeons beaucoup mieux qu’à mes débuts. Il y a 15 ans, nous étions tous surexcités. C’était celui qui avait le plus de graisse qui pouvait tenir le plus longtemps. Maintenant, c’est une question de science et de nutrition au plus haut niveau, et les performances sont bien plus élevées grâce à cela. »
De Gendt a admis qu’il ne pourrait jamais se soumettre toute la saison aux exigences du régime alimentaire et de l’entraînement stricts d’aujourd’hui. Il a préféré se mettre au travail trois mois avant d’atteindre un objectif majeur.
Hâte à a retrait du peloton pro
« Mes enfants à la maison veulent aussi avoir un père. Ils ont 10 et 8 ans, et ils commencent à se rendre compte que je ne suis pas comme un père normal. Je suis absent pendant un ou deux mois, et ils commencent à se demander pourquoi je ne suis pas à la maison tous les jours. C’est aussi pour eux que je dois arrêter. »
Faire du vélo comme un touriste
« Je ne veux pas arrêter complètement de pratiquer le vélo. J’aime toujours mon vélo et je veux aussi participer à des courses, mais pas nécessairement au niveau professionnel. Il se peut que je veuille simplement participer à un événement et que je puisse courir pour la 10e, la 15e, la 20e, la 40e place, peu importe. Je ne cherche plus à m’entraîner sur mon vélo 35 heures par semaine. Je veux faire du vélo, mais pas comme un professionnel, mais comme un touriste.