A 33 ans, le Gallois Geraint Thomas a remporté un Grand Tour en 2018 et a pris une belle 2ème place cette année. Il a repris le chemin de l’entrainement pour préparer ses objectifs dont le tour de France 2020. Hier il a parlé de sa vision de ce qu’est un coursier, un champion et du cyclisme en général. Il s’est confié sur le Podcast d’Eugene Laverty « Superbike« Geraint Thomas a début lé cyclisme à l’âge de 10 dans le club de Maindy Flyers à Cardiff. Puis il est devenu un pistard, un poursuiteur dont il fut champion Olympique par équipes, avant de devenir le champion sur route. Mais passer de la piste à la route n’est pas chose évidente. Il faut beaucoup de patience et de travail pour atteindre le sommet comme il l’a déclaré.
Geraint Thomas; « Au début, je voulais tout faire, mais ce n’est pas possible : on ne peut pas passer de la médaille d’or olympique sur la piste et la semaine suivante gagner sur une classique ou sur le Tour de France. C’est tellement différent, et si spécifique maintenant. Même une course d’une journée par rapport aux courses par étapes, il y a une différence énorme…
J’ai beaucoup appris au début sur la piste, mais la route a toujours été mon plus grand amour, plus que la piste. Mais évidemment, les deux sont géniaux quand on gagne. La route a toujours été ce rêve d’être sur le Tour et de faire les plus grands classiques. »
C’est une merde, il n’ira nulle part.
Avant de passer pro chez Barloworld en 2007, Thomas se souvient d’avoir été stagiaire avec l’équipe espagnole Saunier Duval l’année précédente. Mais il n’avait pas été conservé à l’issue de son essai.
« J’ai fini par ne faire qu’une seule course avec eux (Saunier Duval), J’étais un peu en surpoids, et cette course ne s’est pas bien passée. C’était le lendemain de la Clasica San Sebastian, je crois, j’ai reçu un coup de pied et je n’ai pas terminé. Je me souviens que le manager de l’époque a dû se dire : « C’est une merde, il n’ira nulle part. »
Puis l’année suivante, Le Gallois était toujours pro chez Barloworld et en plus sur le Tour de France
« Et tous les jours, je me suis fait un devoir de passer devant la voiture de Saunier Duval et de leur faire signe, comme pour dire : « Je suis encore là ! »é
Sa rencontre avec Chris Froome chez Barloworld
« Je me souviens de notre première rencontre : Je suis entré dans sa chambre et il portait, quoi, un serong ? C’était une jupe kenyane, qui ressemblait essentiellement à un kilt, en ce sens que vous n’avez rien en dessous mais vraiment rien… Et il était juste là, les jambes ouvertes, et je lui ai dit : « Mec, tu aères ça et tu ne laisses rien à l’imagination ».
« J’avais déjà entendu parler de lui, en tant qu’amateur, alors qu’il faisait partie de l’équipe du Centre Mondial du Cyclisme UCI, et on pouvait déjà dire que c’était un athlète phénoménal, »
Sa victoire sur le Tour de France
« J’ai juste pensé, à l’époque pendant la course, que c’était incroyable. C’était quelque chose qu’on ne pouvait pas contrôler, alors je me suis inquiété de ce que j’avais à faire pour ça un jour. C’est assez ennuyeux quand je le dis comme ça, mais c’est assez difficile à faire. Ce n’est qu’une fois dans les Pyrénées, à environ quatre jours de la fin, que j’ai commencé à me dire : » Merde, mec, je pourrais gagner le Tour ici. Mais n’y pense même pas. »…
C’est quand on pleure à la télé internationale. C’est embarrassant, mais c’est la première fois que j’ai vraiment compris que j’avais gagné la plus grande course de vélo au monde , et que j’avais atteint le sommet dans le cyclisme, vous savez »
Malgré sa victoire sur le tour de France, Geraint Thomas est resté le même. Il se ballade dans dans les rues de Cardiff tranquillement, rien n’a changé dans sa vie de tous les jours. Sauf la naissance de son fils Max né en octobre dernier
« Il a eu cinq semaines hier. Ma dernière course était aux championnats du monde à Harrogate dans le Yorkshire. C’était le dimanche, et il est arrivé le mercredi matin, donc c’était le bon moment, vraiment. Je ne pouvais pas me plaindre de ça.
C’était un peu différent d’être à Cardiff en train de changer des couches à 3 heures du matin, plutôt que d’arriver à 3 heures du matin. C’est bien, mais c’est dur. Il s’agit maintenant de trouver l’équilibre avec l’entraînement maintenant que je m’y suis remis. Mais je veux être là et je veux toujours l’aider.
Pas de course avant février
« Je ne participerai pas à une course avant février, alors si je fais ma part maintenant, j’ai encore du temps pour l’entraiment quand la saison commencera. Je ne commence que dans quatre mois « ,
Ce n’est pas parce que tu sais rouler vite que tu peux marcher dans la rue en pensant que tu vaux mieux que n’importe qui.
Rester le même
« Quand tu montes sur le vélo, c’est complètement différent. D’accord, vous ne roulez toujours pas comme un idiot et ne découpez pas les gens en morceaux, mais vous êtes beaucoup plus déterminé et concentré. Mais en dehors du vélo, tu n’es plus sur le vélo, alors, n’est-ce pas ? Vous n’êtes pas en compétition et vous n’avez pas besoin d’être agressif, et vous pouvez simplement vous détendre, et être normal et poli avec les gens.
En fin de compte, le vélo ce n’est qu’un sport, n’est-ce pas ? « Ce n’est pas parce que tu sais rouler vite que tu peux marcher dans la rue en pensant que tu vaux mieux que n’importe qui. Je pense que certaines personnes se transforment en diva quand elles gagnent de grandes courses, et pensent qu’elles méritent ceci et cela, mais ce n’est pas la peine. »